无人驾驶付费运营后不久，百度Apollo又在高管层面补充了力量。5月10日，百度Apollo宣布：原首汽约车CEO魏东正式加盟百度，后续将牵头百度Apollo共享无人车的商业运营。百度Apollo发出的信号很明确：加速商业化。企业to C开放无人驾驶服务有助于积累数据，向资本市场证明商业模式，但这些商业回报与巨大的投入相比，还是小巫见大巫。
招兵买马
曾担任神州租车副总裁、首汽租车CEO、首汽智行(Gofun)CEO、首汽约车CEO等职的魏东，在5月10日有了新职位：百度智能驾驶事业群副总裁、百度智能驾驶事业群首席安全运营官。百度交给魏东的任务是牵头百度Apollo共享无人车的商业运营。不过截至北京商报记者发稿，百度相关人士未透露魏东向哪位上级汇报以及百度选择魏东的理由。
于互联网圈而言，魏东是个新人物，业内人士并不熟悉。但根据他的公开履历以及在首汽约车任职期间首汽约车的表现可以推测，魏东的优势在商业化和管理方面。
天眼查信息显示，2019年8月，首汽约车的法定代表人由赵金俊变更为魏东，2021年3月，法定代表人又由魏东变更为首汽集团总经理、首汽租车董事长高捷。在2019年8月-2021年3月魏东任首汽约车CEO期间，这家公司的一个重大变化是从全部自营模式变成鼓励承包制。
根据2020年5月魏东发布的全员内部信，2019年7月首汽约车在上海和深圳实现盈利后，2020年4月首汽约车实现了全国整体正毛利，多个城市进入盈利，公司有望在2020年四季度实现EBITA(税息折旧及摊销前利润)为正。
基于以上信息，文渊智库创始人王超向北京商报记者猜测，“魏东估计不是技术出身，是百度找来做管理的人”。
付费尝试
其实，在对外宣布魏东加盟之前，百度Apollo就已经有明显变化，且集中体现在商业化。
5月2日，百度Apollo共享无人车开启常态化商业运营向公众全面开放。现场游客可以通过百度Apollo GO进行下单约车。848个订单、1500位乘客在北京首钢园内打卡见证了百度Apollo真正的“共享无人车”商业化首秀。
百度相关人士告诉北京商报记者，“‘五一’节假日期间，首钢园内单次行程收费30元，但我们会给用户一些补贴优惠。比如40元的三高炉参观体验门票或其他优惠券等形式对车费进行补贴”。
截至目前，百度自动驾驶的测试车队车辆已达500辆，获得智能驾驶专利2900件，获得测试牌照221张，其中载人测试牌照179张，自动驾驶路测里程已经超过1000万公里。Apollo GO也是全球首个拥有多车型的自动驾驶出行服务平台，在长沙、沧州、北京三地全面开放规模化、常态化运营，已为21万人次提供出行服务。
百度的计划是，已经开展无人化测试和开放运营的城市和区域，也将像首钢园一样，加入到共享无人车的常态化商业运营当中。
“这更多像一个信号，百度想对外证明自己的无人驾驶业务不仅有技术，也有to C的商业前景，具体能靠to C无人驾驶服务挣多少钱，现在并不重要。重要的是卡位，塑造品牌、验证商业模式。”比达咨询分析师李锦清向北京商报记者表示。
划目标线
象征意义大于商业化规模，也是其他第三方人士对百度无人车开始商业化的解读。这一点从百度仅披露“五一”假期共享无人车订单量，而未披露具体交易额上可看出端倪。
不过，百度Apollo除了宣布新高管，对外确认的目标也很确定：未来三年内，Apollo计划将在30个城市部署3000辆无人车，为300万人提供服务。
王超认为，这一目标实现起来很难，原因在于“这需要依赖于政策，三年内大概率不会全面放开无人驾驶政策”。
百度秀出来的则是一组累计八年的数据：目前百度Apollo测试车队车辆达500辆，获得智能驾驶专利2900件，获得测试牌照221张，其中载人测试牌照179张。截至2021年4月，Apollo L4级自动驾驶路测里程超过1000万公里。Apollo在2020年9月发布的百度无人车第五代自动驾驶套件，在继承和保持每代硬件驾驶能力和安全性提升10倍的同时，实现了套件成本降低50%的目标。
市场上最敏锐的资本早就看到了百度Apollo的技术+商业价值，也成为了资本市场上助推百度整体估值的强大引擎，甚至有机构认为，百度Apollo是百度在香港二次上市中最值得被投资人关注的业务之一。
瑞穗分析师发布研究报告称，将百度自动驾驶业务估值提高了一倍，从200亿美元上调至400亿美元。高盛近期的一份最新研报中，针对百度Apollo自动驾驶Robotaxi等业务提出了200亿美元的估值。
市场公允的价格普遍认为，百度Apollo目前估值在300亿美元。
其实，不管是目前百度共享无人车变现规模几何、未来百度Apollo的三年目标能否完成，有一点可以确认，就是经过数年的技术竞争、测试里程和覆盖城市较量后，整个无人驾驶、自动驾驶行业已经正式展开商业化角逐。
