曼联客场完败后,滕哈格怒斥球员跑动不积极。这并非去年的旧闻,整整一年后,红魔主帅重演了相同的一幕,公开批评全队跑得不够多。「他们没有跑,或者说在错误的时间跑了,跑得太晚了,尤其是在前场。他们没有回追,如果你想赢,比赛要求很高。前35分我们表现得很好,完全控制了局面,应该至少得一分,我认为是两球。但他们一无所获,什么也没有做到。然后比赛中发生了一些意外,他们分心了,不再做自己的工作。」
上赛季曼联开局两连败,滕哈格安排球员跑了13.8公里,扭转了球队的局势。本赛季红魔开赛后一胜一平,然而,面对的挑战更大,解决方法也没有那么简单,并不是7200万英镑新援霍伊伦德复出就能迎刃而解。
去年8月,曼联主场1-2负于布莱顿,客场0-4惨败布伦特福德。赛后,滕哈格取消了球队原定的一天休息,并要求球员按照教练组计算出比布伦特福德少跑的距离,加练跑步。滕哈格自己也加入了罚跑行列,并很快签下了卡塞米罗和安东尼,随后曼联走上正轨,最终排名英超第三。
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新赛季曼联的战绩胜过去年,但两场比赛的表现仍然令人失望。这一次,滕哈格能再次拿出跑鞋解决问题吗?答案是否定的,因为球队这一次的问题不是因为态度,而是整体战术套路的缺陷所致。
有一种说法,认为曼联的状态低迷,源于赛季前的行程安排。俱乐部安排球队在25天的时间里去了5个国家,打了8场比赛。在拉斯维加斯完败于多特蒙德,结束了美国之旅后,中场老将埃里克森曾公开抱怨,认为上赛季的比赛场次、今夏的备战和俱乐部商业利益之间的平衡很难实现。
埃里克森说:「来美国踢球感觉很好,但是比赛太多,旅行太多。我们预计季前赛会很艰难,可能是旅途太远了。在不同的地方踢球是必须的,我们已经适应了,但每个人都很高兴回家。」
实际上,曼联的低迷并非始于今夏,而是从2月底联赛杯决赛战胜纽卡斯尔联之后就出现了。身体和精神上的疲劳,一直困扰着全队,包括拉什福德在内,在温布利捧杯后状态江河日下。
身体疲惫不足为奇,曼联上赛季踢了62场比赛,几名重要球员在各项赛事中总共出场超过3500分钟。而且,赛季中还有卡塔尔世界杯,许多重要的队员可能会感到过于疲累。
至于精神上的问题,在赢得5年来首座冠军奖杯后,有些曼联球员可能觉得志得意满,他们并没有强烈的冲击英超冠军的意愿。在一些人看来,杯赛夺冠已经属于成功,多名球员因此得到了加薪续约。
滕哈格今夏对球队阵容进行了较大改变,希望执行自己的战术理念。乐观主义者认为,曼联的打法有了进步,例如前场断球多了、机会创造了不少。他们觉得,只要能把握住好机会,就能改变走势。所以,霍伊伦德承担了期待,大家希望他能把握好机会,成为曼联的救星。
曼联的前场逼抢确实提高了,但与此同时,后场也暴露了一样大的问题,比赛强度无法持续90分钟,尤其是在对手反压迫红魔时,漏洞就不可避免地出现了。面对垫底的狼队,曼联侥幸取胜,而做客热刺则直接溃败了。
在这两场比赛中,曼联缺乏边路进攻的推进力,而拉什福德在中路的效率已经被诟病很多年。他打中路的进攻威胁几乎没有,本方不控球时,他是效率较低的施压者。而且左路的「新C罗」加纳乔也没有太强的高位逼抢能力,右路的安东尼倒是很有侵略性,可惜他的射门、过人水平一言难尽,经常是字面意思上的进攻终结者。
滕哈格试图通过高位断球,打出反击威胁,但如果对手突破了前场的围抢,扩大传球范围,就像热刺在主场下半场那样,曼联看似侵略性强的盯人逼抢体系,就会崩溃,后场将成为对方的跑马场。本赛季会迎来32岁生日的卡塞米罗,无法一个人阻挡对手,利桑德罗·马丁内斯和瓦拉内也束手无策,安德烈·奥纳纳感受到了前任德赫亚过去的绝望,他两场比赛面对了40次射门!
滕哈格6000万英镑签下芒特后,安排他在8号位出任中场自由人,曼联的阵型实际上是4141,卡塞米罗需要覆盖太多的距离,到处跑动让他独木难支,两场比赛被对手6次带球突破,排在英超第一。这不是「胖虎」一个人的问题,而是战术体系造成的必然结局。滕哈格要求前场球员积极抢球,投入了过多的人数,而加纳乔、拉什福德、布鲁诺·费尔南德斯等人的回撤并不积极,后场没有足够人手遏制对方。
而这一次,滕哈格不能寄望罚跑能发挥作用。对于已经疲惫不堪的双腿来说,再跑13.8公里,只会让情况变得更糟。他也很难再像去年那样砸出1.5亿英镑引援补强,曼联已经花费了1.7亿引援,再想买人就必须首先清洗现有球员。而众所周知,曼联卖人水平很差,今夏也没有改变,至今转会收入仅有3000万英镑。
一些曼联球迷也在质疑,在转会目标上,滕哈格的引援和用人是否值得信赖。曼联上周六对热刺时的首发11人中,有5人都是这名53岁荷兰籍教头自己签下的人选,还有3人则是他续约的。随着任下第三个转会窗口即将结束,现在的阵容应该更接近他想要的样子。然而,热刺在执行主帅波斯特格鲁的战术上做得更好,要知道这只是波帅执教后的第二场正式比赛,热刺赛前一周还卖掉了核心哈里·凯恩。
滕哈格强调,前两轮的表现不应该引起恐慌。「对热刺的上半场我们踢得很好,在控球和其他环节都控制了比赛。我们给对手制造了麻烦。但你需要打进第一个进球,首先进球意义非常重要,而我们没有进球。」
明智的解读应该是在9月的国际比赛日之后再评估曼联的表现,届时霍伊伦德应当已经恢复正常,曼联未来4个月的阵容也已经初步确定。但滕哈格的战术实验,第一步恐怕已经失败。他引进的芒特因为受伤,短时间内都无法证明自己;而安东尼也不太可能完全兑现他8600万英镑(1亿欧元)转会费,但巴西边锋至少需要找到一种比现在贡献更多的打法。
如果按照现在的阵容和状态,曼联本赛季有太多的进攻计划依赖于霍伊隆德能否发挥作用,这是一种冒险,因为20岁的丹麦前锋从没有在英超踢过球,在上一家俱乐部亚特兰大只首发了20次,打入10球。
自从去年夏天滕哈格到来后,俱乐部进行了一些重大的收购,已经花费了超过3.3亿英镑的转会费。球迷可能认为还需要花费更多,但只砸钱是不够的,可以看看切尔西的反面教材。这一次,滕哈格需要找到跑步和花钱之外的实质性解决办法,来争取赢得这场新战役。要求不只是赢得对诺丁汉森林的比赛,还要找到合适的打法,发挥球员的最大作用。
滕哈格说:「我告诉他们,我给他们的反馈是:这是不可接受的。我们必须团结一致,每个人都必须承担责任。我们需要负责的球员。我不习惯这样的球队,因为过去他们总是这样做。这是球迷所期待的,也是我们所要求的。但在整场比赛中,我们没有达到标准。我们击败了狼队,前35分钟对热刺很好。但曼联的要求是,无论如何,每场比赛90分钟都要全力以赴。」
曼联主帅承认自己也有责任:「我们在同一条船上,我也是,我需要对此负责。大家必须团结一致,承认前两场比赛不够好。如果我们做了正确的事情,曼联有一支非常好的球队,只要每个人都做好自己的工作,就会赢得比赛。」
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